Martí va néixer l'any 317 a Pannònia, a l'actual Hongria, fill d'un oficial romà que hi era destinat, i que el va introduir a la milícia. Essent soldat, començà a acostar-se al cristianosme; d'aquesta època és la història de la trobada amb un pobre, al qual donà la meitat de la seva capa militar. Ja cristià, es dedicà primer a la vida eremítica i fundà un monestir; després començà a predicar a les regions rurals; i dinalment fou elegit bisbe de Tours, des d'on desplegà una gran tasca evangelitzadora i de consolidació rclrsial, fins a la seva mort l'any 397. És probablement el primer sant no màrtir venerat a l'Església. (SS 19)